James Byron Dean est un acteur américain, né le à Marion (Indiana) et mort le à Cholame (Californie).
Considéré comme un des meilleurs acteurs emblématiques du cinéma, sa mort tragique accidentelle et prématurée à l'âge de 24 ans, aux prémices de sa gloire, après une carrière de seulement 16 mois, contribue au mythe et à son entrée dans la légende du cinéma américain.
Fait unique, il est nommé deux fois à l'Oscar du meilleur acteur à titre posthume.
Il compte aussi parmi les rares acteurs (cinq au total) à être nommés dans cette catégorie pour leur premier rôle au cinéma.
Passionné de compétition automobile, James Dean excelle dans ses premières courses en terminant notamment deuxième à Palm Springs (Californie).
Il achète plusieurs voitures sportives et souhaite faire l'acquisition d'une Lotus Mark 10.
Mais il tombera fou amoureux d'une Porsche 550 Spyder, acquise pour 6 900 $ (en réalité 5 000 $ et la reprise de sa 356) et qu'il surnomme "Little Bastard" (« petit salaud »).
La Porsche Spyder "Little Bastard"
le jour même de l'accident
Vendredi 30 Septembre 1955, le soleil de plomb qui rase la colline d’Hollywood se reflète sur la carrosserie chromée de la porsche 550 Spyder de James Dean.
James est souriant, il vient d’en finir avec le tournage de son troisième film “Géant”.
Il est enfin libre contractuellement de reprendre le pilotage.
Demain il participera à une nouvelle course à Salinas, située à 500 Km de Los Angeles, au volant cette fois ci d’une voiture capable de s’imposer face aux meilleurs pilotes.
Son ami Rolf Wütherich, mécanicien Allemand l’accompagne.
Il parle à peine Anglais mais c’est un véritable petit génie de la mécanique, et il lui a préparé son Spyder aux petits oignons.
A 13h30, l’équipage prend la route suivi de Bill Hickman, cascadeur, ami de Dean et de Sanford Roth, photographe qui décide au dernier moment d’accompagner ce petit monde pour faire quelques clichés.
Il ignore encore qu’il prendra les dernières photos de James Dean vivant.
Les dernières photos de James Dean
(Quelques heures avant sa mort)
Ils suivent au volant d’une Ford et d’une remorque vide, Dean ayant finalement choisi de se rendre sur le lieu de la prochaine course au volant de la Porsche afin de la roder et de se faire la main à son volant.
Après quelques kilomètres, Otie Hunter, policier de la Highway Patrol voit passer la Porsche a une vitesse estimée à 110 km/h au lieu de 90.
Il arrête James Dean et Bill Hickman, dresse une contravention à chacun des conducteurs et laisse repartir les amis.
Le PV dressé à James Dean à 15h30
A 17h, arrêt ravitaillement au "Blackwell’s Corners" qui se situe au croisement des routes 466 et 33.
James et ses amis croisent d’autres participants à la course du lendemain dans ce restaurant.
Ça chambre, ça plaisante et les premiers paris pour la course commencent à tomber.
Après avoir commandé un repas léger, James avale un Coca, s’allume une clope et repart en direction de Salinas.
Plusieurs témoignages viennent accréditer la thèse selon laquelle le bolide gris roule à vive allure.
James commet quelques dépassements limites, il fait des pointes à 160 km/h et le break Ford qui le suivait est désormais loin derrière.
Venant de l'est sur la route 466 (actuelle California State Route 46), James Dean roule déjà depuis presque quatre heures en direction de Salinas, lorsqu'il arrive à la hauteur de la petite bourgade de Cholame.
Au même moment, dans le sens inverse, Donald Turnupseed, un étudiant de 23 ans est au volant de sa lourde Ford Coupé Custom Sedan 1950.
Il approche de l’embranchement de la route 41.
Cet endroit est assez connu dans le coin pour être du genre dangereux.
Il faut dire qu’il a déjà été le lieu d’accidents mortels par le passé.
Donald se déporte à gauche sans clignotant pour prendre la route 41.
Il aperçoit bien au loin une familiale que Dean vient de dépasser mais elle est loin.
En face pourtant, James Dean est bien là au volant de sa Porsche qui semble raser la route.
En voyant Turnupseed s’engager sur sa voie, il lève le pied.
Sa vitesse est plutôt réduite à cette instant, évaluée à moins de 100 km/h.
Contrairement à ce que la légende dit, James ne roulait pas à tombeaux ouverts au moment du drame.
En l’espace d’une seconde, il freine, hurle à Rolf “Ce gars là nous a vu??!”
Ce seront ses derniers mots.
Le plan de l'accident
Turnupseed vient de réaliser son erreur, et après avoir tenté un freinage d’urgence avec la mollassonne familiale, tente dans la panique de passer en force en réaccélérant mais il est trop tard.
Il retente donc un freinage et réalisant que la Porsche n’aura pas la place pour passer sur sa voie, tente de revenir du côté droit de la route.
James Dean, qui lui avait anticipé, se retrouve pris au piège.
Ca ne passera pas.
James Dean n'arrive pas à éviter la collision.
Le choc est d’une violence inouïe.
Le passager de la voiture Rolf Wutherich, heurte le tableau de bord avant d'être projeté hors de la voiture, avec quelques blessures graves à la mâchoire, à la hanche et au fémur.
James Dean est tué sur le coup, à l'âge de 24 ans, du coup du lapin, tandis que l'étudiant s'en sort avec quelques hématomes.
Les photos de l'épave de la Porsche 550 Spyder
La familiale que Dean avait doublé quelques instants plus tôt arrive sur les lieux suivie de la Ford des amis de l’acteur.
Ils ne peuvent que constater la mort de James Dean.
Elle sera prononcée à 17h59 le Vendredi 30 Septembre 1955.
Donald Turnupseed s’en voudra toute sa vie refusant tout contact avec les médias.
Le carrefour où a eu lieu l'accident s'appelle aujourd'hui carrefour James Dean.
Un mémorial est installé à quelques mètre de là.
Le lieu exact du crash de la Porsche est aussi devenu un mémorial populaire.
Une autopsie sera pratiquée sur le corps de l'acteur, confirmant la cause de la mort par une rupture de la nuque.
James Dean est inhumé au Park Cemetery de Fairmount (Indiana).
Un buste de lui est érigé face au panneau "Hollywood".
“Little Bastard” l’engin piloté par Dean n’arrivera jamais à Salinas mais fera encore parler pendant longtemps ...
L’histoire aussi tragique soit-elle aurait pu s’arrêter là, sauf qu’une série d’évènements, en apparence bien mystérieux vont s’enchaîner.
Un certain Georges Barris rachète la carcasse du véhicule pour revendre les pièces détachées encore utilisables.
Dans un livre publié en 1974 Georges Barris affirme que tous ceux qui ont approché de trop près la voiture ont connu un destin tragique, notamment les acquéreurs de la transmission et du moteur qui se tuent lors d’une course automobile.
Le médecin qui lui, avait racheté la boîte de vitesse pour sa voiture de course a été grièvement blessé lors d'une sortie de route ...
Avant eux le chauffeur qui a transporté l’épave, est mort, victime, raconte Barris, d’un dysfonctionnement sur le système d’arrimage de la carcasse.
Un adolescent de 15 ans s'est également grièvement blessé en tentant de voler le volant de la carcasse.
Et l’histoire ne s’arrête pas là !
La voiture est exposée dans le cadre d’une manifestation de la prévention routière.
C'est d'ailleurs à cette occasion qu'on l'a photographiée pour la dernière fois.
Un incendie ravage les lieux ... excepté le Spider.
En 1960 Georges Barris décide de se séparer de little bastard en l’envoyant à la casse.
Elle n’arrivera jamais à destination, la voiture s’étant –toujours d’après les dires de Barris- volatilisée du conteneur la transportant à sa dernière demeure.
Depuis, "Little Bastard" a totalement disparu !
Neuf ans après le livre de Barris, un autre roman est écrit par le roi de l'horreur américain Stephen King.
Il se pourrait qu'il se soit inspiré de Little Bastard pour son personnage de Christine, une voiture qui tue tout les gens qui l'approche ...
Le réalisateur John Carpenter a adapté le roman au cinéma dès 1983, en achetant les droits d'adaptation du livre avant même sa sortie.
Iolanda Cristina Gigliotti, dite Dalida , née le 17 janvier 1933 au Caire ( Égypte ) et morte le 3 mai 1987 à Paris 18 e ( France ), est une chanteuse et actrice italienne naturalisée française. Issue d'une famille italienne de Calabre installée en Égypte , elle participe à des concours de beauté au début des années 1950 et tourne quelques films au Caire. Résidant en France à partir de 1954, elle connaît son premier succès avec le titre Bambino en 1956. Se façonnant un répertoire regroupant plus de sept cents chansons interprétées en plusieurs langues, elle devient une grande figure de la chanson française et bénéficie d'une po pularité dépassant la scène francophone. Elle met fin à ses jours le 3 Mai 1987 à l'âge de 54 ans. Samedi 2 mai 19...
Whitney Houston est une chanteuse, comédienne, productrice de musique et mannequin américaine née le 9 août 1963 à Newark (New Jersey) et morte le 11 février 2012 à Beverly Hills (Californie). Elle débute en tant que mannequin mais est révélée en 1985 par la sortie de son premier album. En même temps, le destin l'avait un peu amené à une carrière de chanteuse. Elle est la fille de la chanteuse gospel Cissy Houston (1933 - 2024), la cousine de la chanteuse Dionne Warwick et la filleule de la chanteuse Aretha Franklin (1942 - 2018). La superstar des années 1980 et 1990 aux 170 millions de disques chante l’amour qui rime avec toujours. Des ballades taillées sur mesure pour le succès, comme son tube planétaire « I Will Always Love You », reprise en 1992 d'un titre de Dolly Parton datant de dix ans plus tôt, pour le film "Bodyguard" dans lequel Kevin Costner joue à ses côtés. Mais des démons ressurgis de son enfance, les addictions et un mari avec qui elle entretient u...
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